El promedio de contenido de zinc en suelos no contaminadas va desde 17 a 160 ppm. La gran mayoría de zinc está presente en la estructura de celosía del suelo y por lo tanto no está disponible para satisfacer las necesidades nutritivas de las plantas.
El zinc disponible en el suelo se disuelve en la solución del suelo en formas iónicas ó complejas y se puede hallar en sitios intercambiables de minerales de arcilla y materia orgánica ó adsorbido en las superficies de las suelos como Zn2+ , ZnOH+ , ó ZnCl+ . La solubilidad de zinc depende en alta parte del pH del suelo.
Cuanto más alto el pH del suelo, lo menos soluble se hace el zinc. La presencia de CaCO3 promueve la reducción del contenido de zinc soluble por la absorción específica de Zn2+, a y oclusión por los carbonatos. La “adsorción y oclusión de Zn por los carbonatos son las mayores causas por la pobre disponibilidad de Zn disponible y la apariencia de la deficiencia de Zn en suelos calcias.”
Grande aplicación de fertilizantes de fósforo a suelos bajo en zinc disponible también puede causar la deficiencia de zinc.